Naast het oog en hart op God gericht houden (‘boven’) en de zorg voor elkaar (‘binnen), heeft de kerk ook de roeping om het goede nieuws met woord en daad te delen met de mensen om hen heen die Christus (nog) niet kennen (‘buiten’).
En hoewel dit verlangen er in veel kerken wel is, voelt het soms ook als een grote stap: waar halen we de energie en creativiteit vandaan voor nieuwe ideeën? Om nog maar niet te spreken over de menskracht, de tijd en het geld. Hoe moet dat in een misschien kleine gemeente? Hoe doen ze dat toch eigenlijk, bij al die pioniersplekken en zendingsgemeenten, die toch vaak ook niet zo groot zijn?
Of denken we misschien te moeilijk? Consulent Petra de Jong-Heins is hoopvol: de deuren openen voor de omgeving hoeft geen grote moeite te zijn. Zij legt uit hoe dit werkt en geeft zeven praktische ideeën.
Naar buiten richten
In kerken gebeurt vaak al van alles, van koffieochtenden tot jeugdavonden en seniorenuitjes. De kunst is om zulke activiteiten bewust óók naar buiten toe te richten: gericht op niet-leden.
Zeven ideeën
Schrijf om te beginnen eens op wat er al gebeurt aan activiteiten in de kerk. Kies hieruit eerst één activiteit waar u ook gemakkelijk mensen van buiten de kerk voor kunt uitnodigen om zo de relaties met mensen die Christus nog niet kennen uit te breiden als gemeente. Veel gelegenheden zijn geschikt om missionair te maken. Ter inspiratie noemen we er zeven:
- Verplaats het koffiemoment voor of na de dienst letterlijk ‘naar buiten’, zodat de drempel laag is om aan te haken. Begin bijvoorbeeld met de eerste zondag van de maand en maak een mooie flyer voor buurtgenoten om ze zo hartelijk uit te nodigen ‘op de koffie’. Een flyer ‘met een warme hand en een praatje’ helpt altijd meer dan een folder in de brievenbus. Zet statafels zo neer dat ze vanaf de straat goed zichtbaar en toegankelijk zijn. Dit kan natuurlijk ook bij de doordeweekse koffieochtend.
- Krijgen 70-plussers een attentie met kerst? Of een fruitmand op dankdag? Maak dan eens een dubbele hoeveelheid attenties en deel de extra attenties uit in de buurt. U kunt de 70-plussers ook twee attenties geven: één om zelf te houden en één om aan een ander te geven. Doe er een mooi kaartje bij over het betreffende feest en in welke zegen u de ander mee wilt laten delen.
- Nodig buren of kennissen uit voor de maandelijkse maaltijd. Als daar ruimte voor is, serveer het eten dan in een neutrale ruimte zoals de hal.
- Geef kinderen van de basisschool om de hoek een waardebon voor een gratis pannenkoek op het jaarlijkse pannenkoekenfeest van de kerk.
- Laat jongeren een vriend of vriendin meenemen naar het jaarlijkse jeugdkamp.
- Vraag de buurthuizen in de omgeving om samen op te trekken in de bingo met het diaconale doel.
- Vraag senioren om ieder één ander mee te nemen naar het jaarlijkse seniorenuitje. Weet iemand niet goed wie hij of zij mee kan nemen? Dan kunt u aan een lokale buurtorganisatie, zoals stichting Present, vragen of er buurtgenoten zijn die graag mee willen.
Een goede ervaring
Als u mensen uitnodigt in de kerk, wilt u natuurlijk dat zij zich op hun gemak voelen en zich gezien weten. Het kan helpen om dit expliciet te maken: geef bijvoorbeeld gastheren en gastvrouwen bij wie iemand terecht kan voor een praatje een herkenbare badge of jas.
Voor mensen die nieuw komen kan het handig zijn om een folder of nieuwsbrief te hebben waarin de activiteiten en (bijzondere) diensten van de komende periode staan. Zo ontstaat er iets van follow-up en kan de relatie zich verder ontwikkelen.
Gun elkaar de tijd
Misschien is het uitnodigen van andere mensen nieuw voor uw gemeente. Als een stap groot voelt, is het de kunst om de stap kleiner te maken. Nodig buren bijvoorbeeld eerst alleen uit op de eerste zondag van de maand, in plaats van iedere zondag. Geef elkaar ook de tijd om te leren, te oefenen en toegerust te worden.
Doorpraten?
Wilt u doorpraten over hoe uw gemeente meer missionair kan zijn? Neem contact op met één van de consulenten.
Neem voor meer tips over hoe u bezoekers zich welkom laat voelen deel aan het webinar Een gastvrije gemeente.
