Isaan
In samenwerking met OMF (Overseas Missionary Fellowship) zenden onze kerken een aantal zendingswerkers uit naar Isaan, het noordoosten van Thailand. Het is zo groot als Frankrijk en het is het arme deel van Thailand. Honger is er niet: de mensen verbouwen hun eigen voedsel, maar de leefomstandigheden zijn meer bescheiden dan in de grote steden en industriële gebieden.
In Isaan wonen meer dan 20 miljoen mensen, waarvan er ongeveer 18 miljoen etnisch Isaan zijn. Christenen vormen 0,16% van de bevolking. Minder dan 100.000 mensen zijn rooms-katholiek. Er zijn 725 protestantse kerken met gemiddeld minder dan 50 leden. In 130 van de 300 districten is nog geen protestantse kerk. Er is dus volop werk voor zending in dit gebied. Gelukkig kent Thailand godsdienstvrijheid. Er mág ook gewerkt worden!
boeddhisme
De Thaise samenleving is doortrokken van het volksboeddhisme met sterk animistische trekken. Dat betekent dat de mensen geloven dat alles ‘bezield’ is en door alles wat je doet kan de geestenwereld om je heen verontrust worden. Het leven wordt daarom beheerst door angst. Dagelijks brengen mensen kleine en grote offers, om niet door een of ander ongeluk getroffen te worden. In steden en dorpen staan enorme tempelcomplexen en bij elk huis zie je een klein offertempeltje.
zendingswerkers
In Isaan heeft OMF een heel team van zendingswerkers. Binnen dat team werken vanuit onze kerken Wilke en Marlies den Hertog (foto hierboven) en Ab en Clarine Mol (foto hieronder). Naast hen zijn er echtparen uitgezonden vanuit de Gereformeerde Zendingsbond, maar er zijn ook werkers uit Zuid-Korea en India.
Werken in Isaan vraagt de nodige voorbereiding. Na de selectie begint een intensieve periode van cultuur- en taalstudie.
Wilke en Marlieszijn na die studie begin 2016 met hun kinderen gaan wonen in het dorp Baan Sok in het district rondom de stad Khon Sawan. In dat gebied was nog geen kerk. Met hulp van andere OMF-zendingswerkers uit de omgeving zijn ze op zoek gegaan naar christenen en naar andere mensen die mogelijk in de Bijbelse boodschap geïnteresseerd zijn.
Ab en Clarine zijn met hun gezin in 2020 gaan wonen in de buurt van de stad Udon Thani. Zij richten zich op de wijken en dorpen rondom de stad waar nog geen kerken zijn.
bouwen aan een gemeente
OMF stelt: een kerk is niet een gebouw, een kerk is een gemeenschap van mensen die in Jezus Christus geloven en die dat geloof met anderen delen. Zo’n gemeenschap kan overal samenkomen. Een huiskamer of andere eenvoudige ruimte is voldoende om bijeenkomsten te houden. In het werk gaat het om het opbouwen van een gemeente van Jezus Christus. Als ergens een gemeente is gevormd, is het de bedoeling dat de werker verder trekt.
thuisfrontcommissie
Fam. Den Hertog is uitgezonden door de CGK van Leiden, fam. Mol door de CGK van Ede. Met deputaten zending is de afspraak gemaakt dat de thuisfrontcommissie (TFC) die hen ondersteunt, en zending ieder vijftig procent van de kosten van hun uitzending voor hun rekening nemen. De TFC probeert binnen en buiten de gemeente sponsoren te vinden. Daarvoor verzorgt de TFC de publiciteit rondom het werk van hun uitgezondenen.
