uitzending legt kiem voor promotieonderzoek
Van 1997 tot 2005 was Berdine van den Toren-Lekkerkerker samen met haar man Benno en hun kinderen door zending uitgezonden naar Bangui, de hoofdstad van de Centraal Afrikaanse Republiek. Benno was docent aan de FATEB, Berdine werd docent aan de École Biblique et Promotion de la Femme (EBPF) die aan de FATEB verbonden was. Het legde de kiem voor haar promotieonderzoek, dat ze donderdag 20 mei 2021 afrondde met de openbare verdediging van haar proefschrift.
In Bangui maakte Berdine op een nieuwe manier kennis met de betekenis van de gemeenschap. Tegelijk zag ze, dat waar er wel sprake is van een gemeenschap van zusters en broeders door het geloof, toch lang niet ieder uit die gemeenschap op gelijke manier deelt in kennis, middelen en invloed.
In 2005 verhuisde het gezin naar Oxford en werd Berdine lid van de Church Mission Society (CMS). Levend in een westers, geïndividualiseerd land, en tegelijk deel van een zendingsgemeenschap die wereldwijd vertakt is, zag ze des te sterker dat er binnen de christelijke gemeenschap grote onderlinge verschillen zijn en in stand gehouden worden.
Dat leidde haar tot een onderzoek naar de vraag: hoe wordt een georganiseerde christelijke gemeenschap, die lokale en internationale dimensies heeft, in een geïndividualiseerde en geglobaliseerde wereld ervaren, en hoe kunnen die ervaringen betekenis krijgen en gevormd worden? De vraag wordt onderzocht in relatie tot de zendingsgemeenschap die de CMS vormt.
Twee stellingen delen we hier graag.
De ene gaat over de waarde van een zendingsgemeenschap, waarbij in de stelling uiteraard de CMS genoemd wordt, maar ook voor zending CGK is de zaak waarom het gaat van belang om overdacht te worden. Binnen de gemeenschap van de CMS leidt de ervaring van de gemeenschap als geschenk van God en van de ander – een welkom en een plek om thuis te zijn en te groeien - tot het verstaan van de gemeenschap als roeping. In die gemeenschap wordt dat wat ontvangen werd tegelijk een gave die geschonken wordt in menselijke gebrokenheid en kwetsbaarheid.
De andere stelling is een spiegel voor iedereen die de wens heeft om in zijn of haar leven het licht van het Evangelie te laten doorschijnen naar anderen. Hij luidt: wanneer de manier waarop ik God versta niet relevant is voor de vrouwen van de Centraal Afrikaanse Republiek in de realiteit van hun leven, dan is mijn verstaan niet volledig en mogelijk fout.
We wensen Berdine van harte geluk met haar promotie.
