Op de foto v.l.n.r.: ds. Lukas, ds. Kortleven, ds. Willem van ‘t Spijker
Begin september brachten ds. Gert Kortleven en ds. Willem van ’t Spijker een werkbezoek aan de Evangelical Presbyterian Church of North Ireland (EPCNI). Zending steunt dit kleine kerkverband met een jaarlijkse bijdrage aan het missionaire werk dat hier gedaan wordt.
Sinds 2016 steunen zendingsdeputaten een aantal zendingsprojecten in West-Europa. We maakten al kennis met het werk in Girona (Noord-Spanje), Parijs en Noord-Italië. Het vierde project waarbij we betrokken zijn, is het missionaire werk van de EPCNI.
Bijbelstudie met thee en lekkers
Het kerkverband is klein: negen kerken verdeeld over Noord-Ierland. In Londonderry, een stad die jarenlang midden in de vuurlinie van de twisten tussen protestanten en rooms-katholieken heeft gelegen, is ds. Andrew Lucas de vaste persoon bij een wekelijkse Bijbelstudie die daar met een aantal zoekers wordt gehouden in de kleine zaal van het plaatselijke theater.
Ds. Lukas is predikant in het plaatsje Omagh, op ongeveer een uur rijden van Londonderry. Wekelijks zorgt hij ervoor dat de ruimte in orde is, en ontvangt hij de zoekers met thee en koffie. We ontdekten dat in Ierland thee nooit alleen thee is, maar altijd vergezeld gaat van veel lekkers. Via een rooster komen de verschillende predikanten van de EPCNI naar Foyle, zoals de wijk in Londonderry heet, waar de Bijbelstudies gegeven worden.
Werker gezocht
De deelnemers zijn mensen die vlak bij het theater wonen. Met grote trouw komen zij, en met eenzelfde trouw komen de predikanten bij elkaar. Wat we ontdekken in gesprekken is dat er een werker in Foyle nodig zou zijn. De EPCNI zou dat het liefst zien gebeuren. Een van de predikanten erheen sturen kan wel, maar is ook wel een uitdaging: in dat gebied verraadt een achternaam en een accent vaak al of je protestant of rooms-katholiek bent, en dat ligt nog erg gevoelig in dat gebied. We hopen, dat er iemand gevonden wordt die vanuit het Evangelie aan verzoening in dit gebied kan bijdragen.
