Wat is het evangelie voor jonge mensen die alles al hebben? Het zegt ze helemaal niets, ontdekte ds. David van der Meulen. Als missionair predikant werkt hij in Amsterdam-Zuid onder hoogopgeleide twintigers en dertigers met een goed inkomen. Hij leerde luisteren en ontdekte met vallen en opstaan hoe de kerk iets van de liefde van God met deze mensen kan delen. En hij publiceerde er in mei een heel praktisch boek over: Welkom in de voorhof.
Een onbekende wereld
Heel veel jonge volwassenen hebben het geloof niet meegekregen, zijn er nooit mee in aanraking gekomen en kennen zelf geen christenen. Dominee David, zoals hij zichzelf voorstelt, stelde verbaasd vast dat zijn hoogopgeleide buurman geen idee had waar Pasen over gaat. En die buurman was niet de enige. ‘Ik ontdekte dat het niet weggezakt is, maar dat het er nooit geweest is.’ De kerk en het geloof horen voor deze millennials bij een wereld die ze niet kennen en niet begrijpen.
Jonge mensen zijn bezig met carrière maken, hun potentie verwezenlijken, hun dromen waarmaken. Ten diepste hebben ze natuurlijk wel sociale, emotionele en intellectuele verlangens, maar dat is meer onbewust. Dat kunnen wij duiden als een tekort, maar als we het alleen daarover willen hebben, zitten we dus op een compleet verkeerde golflengte en doen we deze mensen ook geen recht.’
Leren luisteren
Het lijkt een onmogelijke opgave om maatschappelijk succesvolle mensen te bereiken met het evangelie. Van der Meulen ontdekte dat die enorme kloof overbrugd kan worden door aan te sluiten bij de vragen en de behoeften van de millennials. ‘We zijn gewend om vooral te zenden, om onze boodschap te vertellen. Ik zelf ook, maar ik heb met vallen en opstaan geleerd om eerst gewoon te luisteren. Op het moment dat je hun golflengte ontdekt, doordat je met ze optrekt er bewust voor kiest om er voor hen te zijn, dan kan je zoveel voor ze betekenen.’
Elkaar ontmoeten
De publieke ruimte waar kerk en samenleving elkaar ontmoeten, vergelijkt Van der Meulen met de voorhof van de tempel, het grote plein waar gelovigen en niet-gelovigen elkaar tegenkwamen. ‘De tempel, waar de eredienst plaatsvond, en die voorhof waren onlosmakelijk met elkaar verbonden. Het gaat er mij om dat je samen als kerk niet alleen de tempel, maar ook die voorhof bouwt. En dat hoeft niet eens per se een plek te zijn, hè! De voorhof begint al als jij iedere ochtend diezelfde buurman of buurvrouw tegenkomt en op zaterdag samen de heg aan het snoeien bent. Hoe kan je er dan voor die ander zijn? Hoe kan je je leven met elkaar delen?’
Aan de slag in drie stappen
De tien korte hoofdstukken van het boek zijn bedoeld om mensen met dat missionaire verlangen op weg te helpen bij het creëren van een voorhof. Als lezer word je allereerst bepaald bij wat je drijft. Is dat de liefde van God? Waarom deze mensen? De tweede stap gaat om de vraag hoe je dan met twintigers en dertigers werkt. Waar zijn zij mee bezig? En tenslotte kijk je wat je dan gaat doen. ‘Bewust met die drie stappen: doe het samen, vind de juiste toon en doe het met God. Ik wil graag dat mensen het hele boekje lezen. Automatisch ga je naar het laatste hoofdstuk over de concrete actie, maar het begint met de vraag: is dat verlangen ingebed in een verlangen om zelf in de liefde van God en in zijn waarheid te verblijven? Als dat onze basis is, kunnen we samen luisterend ontdekken waar die ander staat én aansluiten bij wat God in de ander aan het doen is.’
Bestellen
Welkom in de Voorhof van David van der Meulen is een uitgave van Ark Media. Het boek is te bestellen bij elke boekhandel en op www.indevoorhof.nl, waar ook praktijkvoorbeelden te vinden zijn.
