Een verlangen in Leiden werd werkelijkheid
De regen valt zachtjes op mijn jas als ik uitstap op het station, pal naast de Leidse studentencampus. Even later loop ik binnen bij Het Koffiehoekje. De geur van verse koffie, een glimlach van de dames achter de bar en een tafel vol feestelijke taartpunten maken de grijze novemberdag meteen een stuk vrolijker. Ik ben hier voor de heropening.
Gebedswandeling
Twee jaar geleden zat ik om tafel met de missionaire commissie van de CGK Leiden, de voorzitter van de kerkenraad en de missionair ouderling David Oppenhuizen. Ze hadden het verlangen om meer zichtbaar en van betekenis te zijn in de stad, maar ook vragen: Wat betekent het eigenlijk om missionair te zijn in onze tijd? Hoe kunnen wij dat hier in Leiden handen en voeten geven?
Terwijl ik mijn cappuccino drink, vertelt David glimlachend: “Ik ben denkbeeldig op het dak van onze kerk gaan staan en ik keek om me heen. Aan de ene kant zag ik de aandachtswijk, waar we via diaconale projecten als kerstmaaltijden en de Voedselbank actief zijn. Aan de andere kant lag een gebied waar vijfduizend nieuwe woningen gebouwd zouden worden; vooral voor jonge afgestudeerden. En toen dacht ik: wat zou God hier willen doen?”
David begon met gebedswandelingen door de wijk. Vaak liep hij langs dit café, Het Koffiehoekje. Wat een prachtige plek tussen de mensen, vond hij. Toen het bedrijf op Funda verscheen, werd plots de vraag concreet: zou dit misschien de plek zijn die God ons geeft?
Gebedsverhoring
De gemeente herkende dat gevoel. Geestelijk, praktisch én financieel zagen ze dat dit een kans was. “Het was alsof God echt voor ons uitging,” vertelt David. De vorige eigenaar bleek zelf ooit een droom te hebben gehad om een koffiebar te beginnen. Ze kwam in de loop der jaren tot geloof, maar zou haar zaak sluiten omdat ze toe was aan een nieuwe uitdaging. “Dat wij haar droom nu een nieuw vervolg mogen geven, mét missionair verlangen, dat maakte zowel haar als ons stil van dankbaarheid.”
Vandaag vieren ze de feestelijke heropening en in Het Koffiehoekje is het de hele dag gezellig druk. Gemeenteleden, maar ook naburige Leidse kerken zijn op allerlei manieren betrokken: als vrijwilliger, via de gebedsapp of door de stichting die zorgt voor de barista’s in loondienst. Ondertussen hopen ze dat er langzaam maar zeker nog meer moois mag gaan groeien: contacten, vriendschappen en gesprekken over zingeving en geloof.
Teken van hoop
Een wand is gevuld met een reproductie van Caféterras bij nacht van Vincent van Gogh – ook bekend als Terrasse du café le soir, geschilderd op het Place du Forum in Arles. Sommigen zien in het tafereel een symbolische verwijzing naar Leonardo da Vinci’s Laatste Avondmaal: Jezus temidden van mensen aan tafel, onder een hemel vol sterren. Een schilderij vol licht in de nacht. Een prachtig beeld van wat deze plek wil zijn: een warm, open koffiecafé waar mensen elkaar én iets van Gods aanwezigheid mogen ontmoeten. Wat begon als een verlangen, is uitgegroeid tot een levend teken van hoop, midden in de stad Leiden.
Petra de Jong-Heins, missionair consulent
Tips voor je eigen omgeving
Begin met gebed. Missionair zijn begint met niet plannen, maar met luisteren. Vraag God: waar bent u al aan het werk in mijn omgeving en hoe mag ik daarin meedoen?
Kijk met open ogen. Ga net als David eens denkbeeldig op het dak van je kerk staan. Kijk om je heen, naar de wijk, je werk, je sportclub. Waar zie je kansen voor hoopvolle ontmoeting?
