Foto boven: Het thema van het congres Lausanne 4, van Grace Snavely
Van 22 tot 28 september 2024 had ik de kans om deel te nemen aan het Lausanne IV Congres in Seoul, een evenement dat een blijvende indruk op mij heeft gemaakt. Het was niet alleen een kans om te leren en te groeien, maar ook een unieke gelegenheid om samen te komen met 5000 christenen uit maar liefst 200 landen. Het congres had als thema ‘Let the Church declare and display Christ together’ en bood een platform voor diepgaande gesprekken, inspirerende verhalen en krachtige getuigenissen.
Rapport: The State of the Great Commission
Voorafgaand aan het congres is drie jaar lang onderzoek gedaan, dat verscheen in het rapport ‘The State of the Great Commission’. Het brengt belangrijke vragen en uitdagingen voor de toekomst van de kerk naar voren en benadrukt de noodzaak om in te spelen op demografische veranderingen en de digitalisering van ons leven. Het bevatte tien cruciale vragen voor de toekomst, zoals: Wat betekent het om mens te zijn? en Hoe zullen demografische verschuivingen verandering stimuleren? Het is een lijvig rapport, maar voor mijn werk onmisbaar om te lezen en een aanrader, het is online te vinden.
Het congres
Het congres zelf, was in een Jaarbeurs-achtige hal aan de rand van Seoul, de hoofdstad van Zuid-Korea. Na een jaar van voorbereidingen, begon het nu echt. Het programma was gestructureerd rond zes thema’s uit het Bijbelboek Handelingen, waarbij we lessen uit de vroege kerk filterden voor de hedendaagse context. Het was een reis door de geschiedenis van de vroege kerk, met als doel ons te herinneren aan onze roeping en missie in de wereld van vandaag. De thema’s omvatten onder andere het werk van de Heilige Geest, missionaire gemeenschapsvorming, vervolging, getuigen op de werkvloer, dienend leiderschap en de blijvende heerschappij van Jezus Christus.
De impact van verhalen
Wat me het meest raakte, waren de verhalen die gedeeld werden. Van de stille kracht van Noord-Koreaanse christenen die ons aanmoedigden om voor hen te bidden, tot de hoopvolle getuigenissen van verzoening tussen verschillende bevolkingsgroepen in conflictgebieden. Deze verhalen maakten de wereldwijde realiteit van de kerk tastbaar. Het deed mij opnieuw denken aan Efeze 3:18-19, waar Paulus spreekt over de breedte, lengte, hoogte en diepte van Gods liefde. Ik realiseerde me hoe divers en rijk de uitingen van Gods liefde zijn, en hoe Hij op verschillende manieren werkt in verschillende culturen.
Geleerde lessen
Welke lessen neem ik mee in mijn rol als missionair consulent in de CGK? Wat is de zegen die ik heb ontvangen om ook weer van uit te delen? Hier zijn enkele van de belangrijkste lessen die ik meeneem.
1. Verootmoediging en gebed
De kerk in het Westen moet zich misschien wel meer verootmoedigen en schuld belijden voor de manieren waarop we tekortgeschoten zijn in het volgen van God, in het betrokken zijn in Zijn missie. Hoe kunnen we opnieuw leren om God werkelijk te vertrouwen in onze veranderende samenleving en met veel krimpende kerken om ons heen? Hoe kunnen we ons blijven realiseren dat we zonder Zijn leiding niet kunnen functioneren? En hoe maken we dat concreet? En hoort bij dit verootmoedigen niet ook het uitspreken van de vermoeidheid en verlegenheid, die ik ook regelmatig in kerken tegenkom? Met open handen weer teruggaan naar onze Heer en Schepper.
2. Declare and display Christ
We werden tijdens het congres uitgedaagd om ons geloof moedig uit te leven. Hoe kunnen we Christus in ons dagelijks leven ter sprake brengen? We werden er opnieuw aan herinnerd hoe woord en daad aan elkaar verbonden zijn in de Bijbel. We moeten niet alleen het goede nieuws bekendmaken met woorden, maar deze moet ook zichtbaar zijn in onze acties.
3. Eenheid in diversiteit
De wereldwijde kerk is divers, en dat is een kracht. Maar hoe kunnen we samenwerken en eenheid ervaren, ondanks onze verschillen? Het gesprek aangaan over ongemakkelijke onderwerpen, zoals de thema’s van Handelingen 15, is cruciaal voor groei en samenwerking.
4. Discipelschap
Discipelschap lijkt een zwakke plek te zijn in de Nederlandse kerk. Hoe kunnen we meer ruimte creëren voor ieder individu om verantwoordelijkheid te nemen in hun geloofsreis? We moeten het geloof niet alleen professionaliseren, maar ook toegankelijk maken voor iedere christen. Het is een uitdaging om hier vanuit mijn rol als missionair consulent verder over na te denken en kerken te helpen dit verder te ontwikkelen.
5. Deel zijn van de wereldkerk
De kerk in Europa moet leren open te staan voor gelijkwaardigheid met christenen wereldwijd. Te vaak denken we dat wij vanuit ‘het Westen’ naar ‘de rest’ van de wereld zenden. Maar in de praktijk zenden andere continenten veel meer zendelingen uit, dan Europa! Dit betekent dat we niet alleen van hen kunnen leren, maar ook bereid moeten zijn om onze eigen erfenis te delen. Daarnaast daagt de groeiende migratie wereldwijd uit om een nieuwe kijk op zending en gemeenschapsvorming te ontwikkelen.
Afsluitend
Het Lausanne IV Congres was een onvergetelijke ervaring die me diep heeft geraakt. De ontmoetingen met gelovigen van over de hele wereld hebben mijn blik op Gods werk en liefde in de wereld verruimd. Deze ‘once in a lifetime’-ervaring heeft me niet alleen geïnspireerd, maar ook opnieuw aangemoedigd om actief deel te nemen aan de missie van de kerk. Laten we samen de uitdaging aangaan om Christus te verkondigen en Zijn liefde te tonen in onze netwerken en buurten, zowel lokaal als wereldwijd.
Petra de Jong-Heins, missionair consulent CGK
