Vanwege een werkbezoek aan Botswana waren de beide consulenten, ds. Willem van ’t Spijker en ds. Arjan Witzier, ook in buurland Zuid-Afrika. Vanaf Johannesburg was het maar een klein stukje naar het vroegere thuisland KwaNdebele. De gelegenheid werd te baat genomen om ook daar een aantal gesprekken te voeren.
Op de foto v.l.n.r.: ds. Mahlangu, ds. Willem van ’t Spijker, ds. Nhlongo, ds. Nefefe, ds. Arjan Witzier en ds. Ntlatleng.
Mukhanyo
In het voormalige thuisland KwaNdebele steunt zending twee projecten. We verstrekken studiebeurzen aan studenten uit de regio, die in KwaMhlanga theologie studeren. Op die manier dragen we hopelijk bij aan de vorming van stevig kerkelijk kader in de kerken in de regio.
Mukhanyo wordt geleid door ds. Brian DeVries. Naast hem werkt ds. Isaac Maleke, die vooral belast is met de geestelijke begeleiding van de studenten. Verder werkt in de leiding ds. Japie Malan, die verantwoordelijk is voor het academische lesprogramma.
Lesplekken in Zuid-Afrika
Met deze stafleden hebben we een gesprek over de mogelijkheden dat zending weer meer inhoudelijk betrokken raakt bij de lessen, bijvoorbeeld doordat er docenten worden uitgezonden op tijdelijke basis. Dat kan in korte programma’s (buiten de feitelijke lesprogramma’s om) van twee weken, of doordat iemand voor een paar maanden naar Zuid-Afrika gaat en lessen geeft tijdens een normaal collegeblok. Die lessen kunnen dan niet alleen in KwaMhlanga gegeven worden: Mukhanyo heeft ook lesplekken in Johannesburg, Pretoria, Rustenburg en Durban. In Kaapstad wordt binnenkort een lesplek geopend. Op die lesplekken kun je een soort middelbare theologische opleiding volgen (diplomacursus), maar je kunt er ook een volledig theologisch programma volgen tot en met je masters.
Toerustingsprogramma voor de kerken
Tijdens ons verblijf in Zuid-Afrika logeren we in KwaMhlanga, in een gastenhuis op de campus. We maken op die manier ook een beetje mee van het leven van de studenten.
Tijdens ons verblijf daar komt ds. Silas Nefefe uit het noorden naar KwaMhlanga. Dat doet hij een keer of zes per jaar, en dan geeft hij in een weekeind een toerustingsprogramma voor de kerken.
Met de afgevaardigden van de kerkenraden praten we een avond door, en we vragen ze naar hun ervaring met de cursussen die ds. Nefefe geeft. We krijgen te horen: dat hadden we veel eerder moeten doen! Hij legt een stevig fundament dat ons helpt om vooral ook financiële verantwoordelijkheid te nemen! Dat is voor ons een bemoediging en een geruststelling: de ondersteuning die een lokale kerkenraad krijgt voor het onderhouden van hun predikant loopt namelijk elk jaar vijf procent terug. Vier jaar geleden werden de predikanten die er zijn nog volledig door zending onderhouden. Inmiddels krijgen de kerken dit jaar vijfentachtig procent van het geld dat zij hebben aangegeven wat de predikant zou moeten ontvangen.
Vergaderen met een mobiele telefoon
We bezoeken ook een paar kerkenraden buiten KwaMhlanga: in Thembalethu praten we een avond met de kerkenraad van Kwaggafontein, waar ds. Happy Nltlatleng werkt. We zien dat de kerken in KwaNdebele vindingrijk gebruik maken van moderne communicatiemiddelen: een van de ouderlingen, die meestal de hele week van huis is, neemt deel aan de vergadering via een WhatsApp video-oproep!
Verder rijden we nog naar Leeuwfontein waar we de kerkenraden van die plaats en van Vaalbank ontmoeten. Ze willen met ons praten over het beroepen van een kandidaat. We proberen zo goed mogelijk advies te geven, en tegelijk niet te sturen. Het beroepen van een predikant moet een zaak zijn van de kerkenraden zelf.
