Vorig jaar was het 40 jaar geleden dat mdw’ers René en Lydia van den Berg Nederland verlieten. In onder andere Indonesië en Papoea-Nieuw-Guinea zetten zij zich op uiteenlopende manieren in voor Bijbelvertaalwerk. Na deze vele jaren was de tijd rijp om terug te keren naar Nederland. Sinds half september wonen René en Lydia in Den Haag. “Aan God alle eer!”, schrijven ze, terugblikkend op hun leven in het buitenland.
41 jaar inzet
41 jaar geleden werd het echtpaar uitgezonden vanuit CGK Leiden, om in dienst van Wycliffe Bijbelvertalers werkzaam te zijn voor SIL International.
De eerste jaren woonden René en Lydia in Indonesië, vervolgens een aantal jaar in Engeland en Noord-Australië. In Papoea-Nieuw-Guinea bleven ze het langst: hier woonden ze vanaf eind 2003, uitgezonden door de Nebokerk in Den Haag.
Het echtpaar droeg bij aan Bijbelvertalingen, zoals het Nieuwe Testament in een streektaal in Indonesië. Maar ook allerlei taken die noodzakelijk zijn om een goede vertaling te maken namen ze op zich. Zo hielpen ze bij het analyseren en beschrijven van meerdere talen, gaven ze les aan aankomend Bijbelvertalers en stimuleerden ze sprekers van diverse minderheidstalen om Schriftgedeeltes vertaald in hun eigen talen vlot te leren lezen.
Overdragen, afronden en afscheid nemen
In de laatste maanden in Papoea-Nieuw-Guinea droegen ze zoveel mogelijk taken over. René was nog volop bezig als mentor voor Amerikaanse en Nederlandse collega’s die een traject volgen om taalkundig consulent te worden. Lydia trainde twee nieuwe collega’s in het maken van de leesspelletjes die zij heeft ontwikkeld en in het stimuleren van leesoefeningen. Tegelijkertijd bereidden ze zich voor op de nieuwe levensfase, waarin Nederland hun woonland zal zijn. Want “opnieuw een internationale verhuizing naar een nieuwe situatie” vraagt ook zo zijn voorbereidingen.
Ook spullen verkopen en weggeven en afscheid nemen van vrienden, collega’s en kennissen kenmerkten de laatste maanden. De verschillende afscheidsmomenten in kleine groepen hielpen hen om de periode van 23 jaar wonen in Papoea-Nieuw-Guinea goed af te sluiten.
Al met al is het een intensieve periode: “41 jaar op het veld is niet niks. Maar we kunnen uit de grond van ons hart zeggen dat God in al die jaren van grote verhuizingen dicht bij ons is geweest, ook in de zorgen en moeites (die er zeker waren), en we hebben er het volste vertrouwen in dat Hij ons niet los zal laten.”
Een verrassing in Nederland
René en Lydia kregen een warm welkom in Nederland. Tijdens de terugkomstdienst op 25 september in Den Haag werden ze verrast. De locoburgemeester kwam langs en riep hen naar voren: het echtpaar werd geridderd als eerbetoon voor al het werk in Indonesië en Papoea-Nieuw-Guinea. Hoewel ze deze erkenning waarderen, richten ze de aandacht ook graag naar boven: “Zonder Gods nabijheid, kracht en inspiratie hadden we het niet volgehouden om van 1985 tot 2026 buiten Nederland te wonen en alles te doen wat wij hebben kunnen doen. Hem zij de dank en eer!”
De komende maanden heeft de familie Van den Berg verlof. Vanaf januari hopen zij hun werk vanuit Nederland voort te zetten. De bedoeling is dat zij zich daarbij vooral op Indonesië gaan richten, onder andere door kortere bezoeken te brengen aan dit land.
Gebedspunten
Laten we God danken en bidden:
- voor het werk dat René en Lydia de afgelopen jaren mochten doen en dat God hen hierin gespaard heeft;
- om veerkracht, gezondheid en energie voor hen om te wennen in Nederland en om het werk voort te zetten;
- voor de voortgang van het Bijbelvertaalwerk en het gebruik van de Bijbel in Papoea-Nieuw-Guinea en in Indonesië.
