Phoeung Yen uit de provincie Preah Vihear in het noorden van Cambodja is jarenlang afhankelijk van kleinschalige landbouw en de verkoop van brandstof en gefrituurde snacks. Ze verdient onregelmatig en heeft een zeer laag inkomen, waardoor het moeilijk is om in de opleiding en de dagelijkse behoeften van haar kinderen te voorzien.
Verkozen tot dorpshoofd
In 2018 wordt er een ‘Community Interest Development Group (CIDG)’ opgericht: dit is een denktank voor de ontwikkeling van het dorp. Hoewel ze niet kan lezen of schrijven, meldt Phoeung Yen zich vrijwillig aan en wordt ze door de gemeenschap verkozen tot dorpshoofd. Ze neemt regelmatig deel aan de vergaderingen en trainingen over leiderschap, financieel beheer en fondsenwerving. Hierdoor leert ze niet alleen praktische vaardigheden maar bouwt ze ook zelfvertrouwen en een sterker gevoel van eigenwaarde op.
Een eigen winkel
Aangemoedigd hierdoor ontvangt Phoeung in 2025 500.000 riel (ca. € 108) van de spaargroep, waarmee ze een kleine winkel met levensmiddelen, snacks en brandstof opent. Op festivals zoals het Khmer Nieuwjaar stijgt haar dagelijkse inkomen naar ongeveer 300.000-400.000 riel (ca. € 65-86). Hierdoor kan ze de schoolkosten van haar kinderen blijven betalen, de huishoudelijke uitgaven dekken en de financiële druk op haar man verlichten.
Een groot verschil
Een andere positieve verandering is dat mevrouw Yen zich door de gemeenschap en de lokale autoriteiten tegenwoordig meer gezien en gerespecteerd voelt als een capabele leider. De CIDG-vergaderingen, trainingen, studiebezoeken en praktische steun in het levensonderhoud en de toegang tot water hebben hieraan bijgedragen. Zo leidt de denktank zowel tot een beter levensonderhoud voor gezinnen als tot een sterker lokaal bestuur, met name voor vrouwen die beperkt geschoold zijn.
Diaconaat CGK steunt de stichting die projecten als deze opzet.
