Tegenwoordig is er elke dag wel iets speciaals te vieren. Vaak denk ik: Alweer zo’n speciale dag. Maar voor 23 september maak ik een uitzondering. Want dat is de Internationale Dag van Gebarentalen.
Gebarentaaldag bestaat al sinds 1958. Ik ontdekte hem pas twintig jaar geleden, toen ik voor het eerst (!) een dove persoon ontmoette. Daarna leerde ik in Nunspeet meer dove mensen kennen. In het begin vond ik het eng om met hen in gesprek te gaan, maar gelukkig waren de dove mensen niet bang voor mij en zo hielpen zij mij over de drempel. Ze wijdden mij in in hun cultuur en taal, de Nederlandse Gebarentaal (NGT). Ik voelde me welkom en leerde hun taal spreken gebaren.
Hoe langer ik rondloop in de dovenwereld, hoe meer ik ontdek dat hun visuele manier van communiceren een verrijking is, ook voor horende mensen! Daarom zet ik me er in mijn werk als gebarendominee voor in om dove en horende mensen met elkaar te verbinden. Onlangs leidde ik een kerkdienst met doven en horenden. Na de dienst vertelden veel horende mensen me hoezeer ze geraakt waren door de visuele manier waarop de dienst verlopen was! Het bracht de boodschap dichter bij hun hart.
Omdat dove mensen een kleine minderheid vormen, worden ze snel over het hoofd gezien. Dat is een verarming voor Nederland en dus ook voor de kerken. Toen na Jezus’ terugkeer naar de hemel de Heilige Geest werd uitgestort, bleek dat die Geest juist alle (!) talen spreekt. Want het evangelie is bedoeld voor alle mensen. Zo maakt God aan iedereen bekend welke grote en goede dingen Hij doet.
Het heeft lang geduurd, maar vijf jaar geleden is de Nederlandse Gebarentaal eindelijk juridisch erkend. Daarom vieren we dit jaar het eerste jubileum van de Nederlandse Gebarentaal. En ondertussen werkt de stichting Bijbel Nederlandse Gebarentaal hard aan de vertaling van de Bijbel in NGT.
Doven, hun taal en cultuur zijn hopelijk helder bij u in beeld. Ze verdienen het en samen worden we er rijker van.
ds. Martin Visser
predikant dovenpastoraat, Christelijke Gereformeerde Kerken
en Interkerkelijk Dovenpastoraat
