Nieuw missionair elan in KwaNdebele
Er is in KwaNdebele nieuw enthousiasme ontstaan voor de toekomst van de kerken en hun missionaire roeping. En dat terwijl de Gereformeerde Kerken daar te maken hebben met zorgen die wij vaak maar al te goed herkennen: de jongeren trekken weg en de gemeenten vergrijzen.
Een taak van de hele gemeente
Dat nieuwe missionaire elan is voor een groot deel gevoed door de toerustingscursussen van ds. Silas Nefefe. Het zijn cursussen over onder andere financiële verantwoordelijkheid binnen de gemeente, geloofsopvoeding en evangelisatie. Een onderdeel daarvan is een evangelisatieactie. In december werd er zo’n actie gehouden, samen met jongeren uit de kerken van Venda. Die actie maakte veel indruk op de gemeenteleden. Ze ontdekten dat evangelisatie niet alleen een taak van predikanten of evangelisten is, maar van de hele gemeente. Hoewel afwijzende reacties soms moeilijk zijn, bemoedigden de goede gesprekken die ontstonden de deelnemers om met deze acties door te gaan.
Plannen voor de toekomst
Verschillende gemeenten bereiden zich tegelijk heel praktisch voor op de toekomst. Ds. Modisha zal over niet al te lange tijd met emeritaat gaan. De gemeenten van Moloto, KwaMhlanga en Kameelpoortnek willen daarom gezamenlijk een nieuwe predikant beroepen. Ook Leeuwfontein hoopt een eigen predikant te kunnen beroepen. Er moet nog wel een pastorie gebouwd worden en er moet een vervoermiddel voor de toekomstige predikant komen. Leeuwfontein is een van de kerken die CGK Zending vraagt om steun, in de vorm van een lening, voor de bouw van een pastorie.
We zijn dankbaar voor deze positieve ontwikkelingen. Juist nu gemeenten weer durven plannen te maken en verlangen naar verdere groei, is het belangrijk hen daarin zorgvuldig te begeleiden.
Zelfstandige kerken in Venda
De kerken in Venda bevinden zich in een andere fase dan die in KwaNdebele. Ze zijn zelfstandig en dragen heel bewust zelf verantwoordelijkheid voor hun werk. Opvallend is dat gemeenten die vanuit Venda in Gauteng zijn gesticht, nu op hun beurt de moederkerken in Venda ondersteunen. Daarmee ontstaat een mooie vorm van wederkerigheid.
Innige verbondenheid met Nederland
De theologische opleiding Iyani-Heidelberg laat weten dat de afbouw van de financiële steun vanuit Nederland merkbaar wordt. Tegelijk werd nadrukkelijk uitgesproken dat de relatie met de CGK veel meer is dan een financiële band. Men hoopt dat ook in de toekomst de onderlinge contacten, bezoeken en gezamenlijke gesprekken zullen doorgaan. In de kerken van Venda wordt regelmatig gebeden voor de CGK en de uitdagingen waarmee de kerken in Nederland te maken hebben.
Iyani-Heidelberg en Mukhanyo Theological College zien mogelijkheden om elkaar te versterken en nauwer samen te werken, al zijn er ook vragen over zelfstandigheid en de eigen verantwoordelijkheid van de kerken. Er zijn gesprekken gevoerd en de verwachting is dat die vervolgd zullen worden.
Nieuwe generaties bereiken
Net als elders in Zuid-Afrika kampen ook de kerken in Venda met vergrijzing en een tekort aan predikanten. Toch is er vertrouwen voor de toekomst. Gemeenten blijven zoeken naar mogelijkheden om het evangelie uit te dragen en nieuwe generaties te bereiken. De hartelijke verbondenheid met de kerken in Nederland wordt in de contacten telkens opnieuw benadrukt.
