De herder Bankel heeft een grote kudde koeien, schapen en geiten. Hij woont in een hut op de uitgestrekte steppe van Noord-Senegal. Bankel en zijn broer zijn de enige christenen in de familie. Hij is lid van een kleine huiskerk, de enige kerk in de wijde omtrek.
Vanuit de kerk is een medische missie ontstaan, een kliniek voor basisgezondheidszorg. Bankel zit in het bestuur van de kliniek en helpt graag een handje mee met allerlei klusjes, zoals het transporteren van afval. Regelmatig geeft hij patiënten uit zijn dorp een lift naar de kliniek, zodat ze goede zorg krijgen en in aanraking komen met christenen. De ziekenhuispastor neemt de tijd om met ze te bidden en het Woord te delen.
Mensen onder druk
Het lijkt zo klein en onbetekenend: een herder, een pick-up truck met afval, een patiënt, een kliniek. Als je uitzoomt, zie je dat dit het enige christelijke getuigenis is in het noorden van Senegal. Het land gaat gebukt onder het gewicht van onberekenbare geestelijke machten en het juk van religieuze regels. Ten noorden van de rivier is een openlijk getuigenis onmogelijk en nog kortgeleden zijn daar broeders gevangengenomen.
Als we nog verder uitzoomen, wordt zichtbaar dat West-Afrika steeds instabieler wordt en terroristische groeperingen om zich geen grijpen. En dat klimaatverandering steeds meer problemen oplevert, met name voor armen en herders die geregeld te kampen hebben met grote droogte.
Geroepen om heling te brengen
Hoe neemt de kerk wereldwijd haar plek in te midden van zoveel geopolitieke problemen? Wat kunnen we doen aan zoveel leed en complexe vraagstukken? Jezus gaf ons een opmerkelijk voorbeeld in zijn tijd van politieke onderdrukking: hij raakte een melaatse aan, hij hielp een gehandicapte overeind, hij herstelde de eer van een zieke vrouw. Het is opvallend hoeveel van Jezus bediening ging over de genezing van zieken. Ook zijn leerlingen draagt hij op in Lukas 10: “En welke stad u ook maar binnengaat en men ontvangt u, genees de zieken die daar zijn, en zeg tegen hen: Het Koninkrijk van God is dicht bij u gekomen”. De kerk is geroepen om heling te brengen in een gebroken wereld. Heling van het lichaam, met goede zorg die eerlijk is verdeeld. Heling in relaties, in eenzaamheid en in zelfbeeld. En heling in de relatie met de Schepper.
Bankel, de herder op de steppe van Senegal, is je broer. Hij doet het werk op de frontlinie, aangestuurd door dezelfde Meester als wij hebben. De kerk van Bankel reikt de hand aan de zieken en zwakken in de maatschappij, aan hen die lijden aan ziekte, angst en een leven ver van de Vader. De kerk van Bankel is ook onze kerk, de wereldwijde kerk. De kerk die is geroepen om op te staan in een wereld die in een groeiende crisis zit. Niet omdat er een gat valt door falende overheden, terrorisme en terugtredende hulporganisaties, maar omdat de Kerk altijd al geroepen was om de liefde van God zichtbaar te maken. We maken deel uit van iets groots: Gods plan van verlossing voor de wereld.
Tabitha Kieviet, tropenarts in Senegal
Over dit project
Senegal behoort tot de armste landen ter wereld. Er zijn weinig mogelijkheden voor het opleiden van medisch personeel, waardoor er een enorm tekort is aan artsen. Tropenarts Tabitha Kieviet werkt in een zendingskliniek in Senegal. Zij traint Senegalese verpleegkundigen om in lokale klinieken basisgezondheidszorg te geven. Zo kunnen meer mensen gebruik maken van medische hulp.
